原子吸收分光光度计在环境分析中的应用是非常广泛的，也是国内外环境分析中zui常使用的仪器之一 。Hg、Cd 、Pb、Cr（ VI ）、As是我国*批立法颁布的需重点控制的环境污染物，这类污染物具有强毒性 、生物浓缩倍数大等特点，在人体内有长期积蓄会产生一定的毒害作用 。
目前 ，已从常规的火焰原子吸收方法（FAAS）体系，发展到以石墨炉原子吸收方法（GFAAS）为主的方法体系，前者主要用于污水、土壤消解液和固体废物浸出液的重金属分析，也可用于K、Na 、Ca、Mg、Fe等常量金属元素分析 ，而石墨炉法多用于地表水 、饮用水源地表水及大气颗粒物中重金属元素的监测分析 。随着我国原子吸收应用技术的发展 ，原子吸收分光光度计不仅用于无机金属化合物的监测分析 ，亦可用于NO-3、NO-2 、S2-等阴离子的监测分析 。
不论使用空气C2H2火焰还是N2O-C2H2火焰，FAAS法只能测定水溶液中的金属元素 ，而在环境科学研究领域中要分析测试的对象除水和污水以外 ，往往还有土壤、固体废物、烟尘和大气颗粒物 、粮食、蔬菜及毛发、血液、人体组织等 。这类环境试样都要通过消解处理才能成为可供 FAAS甚至 GFAAS 测定的样品。
